Intereses de cesantías: cálculo del 12% y fecha límite

22 de septiembre de 2026 · 6 min de lectura

Los intereses de cesantías son el pago que menos gente revisa y el que más fácil se puede verificar. Equivalen al 12% anual sobre el saldo de tus cesantías y, a diferencia de las cesantías mismas, no van a un fondo: te llegan a ti, en efectivo, a más tardar el 31 de enero. Si tienes tu salario y tus días trabajados, puedes reproducir la cuenta en menos de un minuto.

En esta guía verás la fórmula exacta, la diferencia entre la fecha del 31 de enero y la del 14 de febrero, un ejemplo con el salario mínimo de 2026, cómo se liquidan los intereses cuando el contrato termina y qué hacer si tu empleador no te los pagó a tiempo.

Qué son los intereses de cesantías y quién los paga

Las cesantías son un ahorro obligatorio a tu favor que se acumula año a año. Los intereses de cesantías son el rendimiento que la ley obliga a reconocerte sobre ese ahorro mientras el dinero permanece en poder del empleador durante el año causado. Es una prestación social independiente, no un rendimiento del fondo.

La base legal está en la Ley 52 de 1975 y el Decreto 116 de 1976, como recuerda LegalApp del Ministerio de Justicia al explicar qué son los intereses de cesantías y cuándo deben pagarse. No es un beneficio voluntario ni negociable: todo empleador con trabajadores vinculados por contrato de trabajo debe reconocerlos.

El punto clave es quién recibe el dinero. Las cesantías se consignan en un fondo a tu nombre; los intereses se te pagan directamente a ti. Por eso conviene revisar tu cuenta bancaria en enero y no solo el extracto del fondo en febrero.

La fórmula del 12% paso a paso

La tasa es del 12% anual sobre el saldo de cesantías al 31 de diciembre, según explica Porvenir. Pero como casi nadie trabaja exactamente 360 días de un año calendario, la fórmula prorratea ese 12% por el tiempo efectivamente laborado.

Buk Colombia resume el cálculo así: cesantías acumuladas multiplicadas por los días trabajados, multiplicadas por 0,12 y divididas entre 360. El primer factor es el valor de las cesantías del periodo, no tu salario, y ese es el error más frecuente al hacer la cuenta a mano.

Cuando trabajaste el año completo el resultado es limpio: los intereses son exactamente el 12% de tus cesantías. Si trabajaste medio año, son el 6% de las cesantías de ese medio año. Recuerda contar los meses a 30 días, según la convención laboral colombiana.

Fórmula: intereses = cesantías x días trabajados x 0,12 / 360.
Calcula primero las cesantías: salario base mensual x días trabajados / 360.
La base de las cesantías incluye el auxilio de transporte si lo devengas.
Un año completo (360 días) da exactamente el 12% de las cesantías.
Cuenta cada mes como 30 días, sin importar el calendario real.

Fecha límite: 31 de enero, directo al trabajador

El plazo es concreto. Los intereses de cesantías se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero del año siguiente al causado, mientras que las cesantías se consignan al fondo antes del 14 de febrero, como precisa Softland en su guía de intereses de cesantías para 2026.

Son dos obligaciones separadas, con dos destinatarios distintos y dos fechas distintas. Confundirlas es lo que hace que muchos trabajadores no noten que les falta un pago: revisan el fondo, ven las cesantías consignadas y dan por cerrado el tema, sin verificar que los intereses hayan llegado a su cuenta.

Marca las dos fechas en tu calendario. A comienzos de febrero deberías poder confirmar que recibiste los intereses en efectivo y que el fondo registró la consignación de las cesantías del año anterior.

Ejemplo con el salario mínimo 2026

Tomemos a un trabajador que gana el salario mínimo. Para 2026 el SMMLV quedó en $1.750.905 y el auxilio de transporte en $249.095, fijados por los decretos expedidos en diciembre de 2025 según reportó la Presidencia de la República. Como el auxilio entra en la base de cesantías, la base mensual es de $2.000.000.

Con esa base, un año completo genera cesantías de $2.000.000 e intereses de $240.000, es decir, el 12% exacto. Si el trabajador solo laboró 180 días, las cesantías son de $1.000.000 y los intereses de $60.000.

Año completo: cesantías $2.000.000 x 360 x 0,12 / 360 = $240.000 de intereses.
Seis meses (180 días): cesantías $1.000.000 x 180 x 0,12 / 360 = $60.000.
Tres meses (90 días): cesantías $500.000 x 90 x 0,12 / 360 = $15.000.
Otro caso publicado por Computrabajo: cesantías de $1.311.972 por 210 días generan $91.838 de intereses.

Intereses de cesantías en tu liquidación final

Cuando el contrato termina, los intereses no esperan al 31 de enero. Los intereses proporcionales se pagan en la liquidación final, junto con las cesantías del año en curso, la prima proporcional y las vacaciones compensadas, como señala Magneto365. La suma de todos esos conceptos se detalla en la guía para calcular la liquidación laboral en Colombia.

Esto aplica sin importar el motivo de la terminación: renuncia, despido con o sin justa causa, vencimiento del contrato o mutuo acuerdo. Los intereses se causan por el tiempo trabajado, no por la forma en que sales de la empresa. Lo que sí depende del motivo es la indemnización por despido sin justa causa, que se suma aparte.

Al revisar tu liquidación, verifica que aparezca un renglón específico de intereses sobre cesantías. Si solo ves cesantías, prima y vacaciones, es probable que falte un concepto. Compara el valor con el resultado de aplicar la fórmula a los días transcurridos entre el 1 de enero y tu último día.

Qué hacer si no te pagaron los intereses a tiempo

El incumplimiento de esta obligación tiene consecuencias legales para el empleador, y el primer paso práctico es documentar el hecho. Reúne tus desprendibles de nómina, tu contrato de trabajo, los extractos bancarios que muestran la ausencia del pago y el extracto del fondo de cesantías del periodo.

Con esa evidencia puedes presentar un reclamo escrito a tu empleador y, si no hay respuesta, acudir a la conciliación gratuita del Ministerio del Trabajo antes de cualquier acción judicial. Ten en cuenta que las acciones laborales tienen plazos de prescripción, así que no dejes pasar el tiempo.

Este contenido es informativo y no reemplaza la asesoría de un abogado laboral. Para una controversia concreta sobre montos o mora, consulta con un profesional o con el Ministerio del Trabajo, que es la autoridad oficial en la materia.

Cómo te ayuda nuestra calculadora

Hacer la cuenta a mano funciona, pero se vuelve incómoda cuando tuviste aumentos de salario, ingresaste a mitad de año o quieres verificar varios conceptos a la vez. La calculadora del sitio aplica la misma fórmula del 12% con tus días reales y te muestra el desglose junto a las cesantías, la prima y las vacaciones, para que compares cada renglón contra lo que aparece en tu liquidación.

Preguntas frecuentes

¿Los intereses de cesantías se consignan en el fondo?

No. Las cesantías van al fondo antes del 14 de febrero, pero los intereses se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero, según explica Softland. Si solo revisas el fondo, no vas a ver los intereses.

¿Cómo calculo los intereses si trabajé solo unos meses?

Aplica la misma fórmula: cesantías por días trabajados por 0,12 dividido entre 360. No hay tiempo mínimo para tener derecho. Recuerda calcular primero las cesantías del periodo y contar cada mes como 30 días.

¿Los intereses entran en mi liquidación si renuncio?

Sí. Al terminar el contrato, los intereses proporcionales se pagan en la liquidación final junto con las cesantías del año en curso, como indica Magneto365. El motivo de la terminación no cambia este derecho.

¿Sobre qué valor se aplica el 12%?

Sobre el saldo de cesantías al 31 de diciembre, de acuerdo con Porvenir, prorrateado por los días trabajados. No se aplica sobre tu salario, sino sobre el valor de las cesantías causadas en el periodo.

Fuentes

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